Yapay zeka dünyasında taşları yerinden oynatacak yeni bir gelişme yaşanıyor. OpenAI ve Meta gibi devlere yapay zeka modellerini eğitmek için ihtiyaç duydukları alanında uzman kişileri (bilim insanları, doktorlar, avukatlar) sağlayan girişim Mercor, 10 milyar doları aşan bir değerleme hedefiyle yeni bir yatırım turu için yatırımcılarla masaya oturdu. Henüz 2022'de kurulan bir şirketin bu denli astronomik bir değere bu kadar kısa sürede ulaşma potansiyeli, yapay zeka ekosisteminin ne denli sıcak ve rekabetçi olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor.

Mercor'un bu C Serisi yatırım turunda, şirketin önceki yatırımcılarından Felicis'in de pozisyonunu artırmayı düşündüğü belirtiliyor. Şirketin hedefini birkaç ay önceki 8 milyar dolardan 10 milyar dolara yükseltmesi ise yatırımcı iştahının ne kadar yüksek olduğunun bir göstergesi.

Rakamlarla Mercor'un Baş Döndüren Yükselişi

Mercor'un değerleme hedefi kadar dikkat çekici olan bir diğer unsur ise finansal büyüme hızı. Şirketin yıllıklandırılmış gelir oranı (ARR), yani son ayın gelirinin 12 ile çarpılmasıyla elde edilen metrik, baş döndürücü bir ivme kazanmış durumda. İşte bu büyümenin özeti:

• Şubat 2024: Yıllıklandırılmış gelir 75 milyon dolara ulaştı. Bu dönemde şirket, Felicis liderliğinde 2 milyar dolar değerleme üzerinden 100 milyon dolarlık B Serisi yatırımını duyurdu.
• Mart 2024: CEO Brendan Foody, gelirin 100 milyon dolara çıktığını açıkladı.
• Bugün: Şirkete yakın kaynaklar, yıllıklandırılmış gelirin 450 milyon dolar seviyesine yaklaştığını belirtiyor.

Dahası, birçok yapay zeka girişiminin massive paralar yaktığı bir dönemde Mercor, yılın ilk yarısında 6 milyon dolar kâr elde ederek kârlı bir model oluşturabildiğini de kanıtladı. Bu durum, yatırımcılar için şirketi daha da cazip hale getiriyor.

Başarının Arkasındaki Model: İnsan Uzmanlığı ve Yapay Zeka

Peki Mercor'u bu kadar değerli kılan ne? Cevap, yapay zekanın en temel ihtiyaçlarından birinde yatıyor: kaliteli insan verisi ve geri bildirimi. Mercor, Amazon, Google, Meta, Microsoft ve OpenAI gibi sektörün en büyük oyuncularına, modellerini daha akıllı, daha doğru ve daha güvenilir hale getirmek için gereken niş uzmanları sağlıyor. Bu uzmanlar, modellerin ürettiği sonuçları doğruluyor, yanlışları düzeltiyor ve geri bildirim sağlayarak bir nevi 'yapay zeka eğitmenliği' yapıyor. Bu süreç, özellikle 'insan geri bildiriminden pekiştirmeli öğrenme' (RLHF) olarak bilinen yöntem için hayati önem taşıyor.

Eleştirel Bakış: Rekabet, Davalar ve Soru İşaretleri

Ancak Mercor için her şey güllük gülistanlık değil. Sektördeki rekabet oldukça çetin. Örneğin, rakip firma Surge AI'ın 25 milyar dolarlık bir değerleme ile yatırım görüşmeleri yaptığı konuşuluyor. Benzer şekilde, Avrupa'nın OpenAI'a rakip olarak konumlanan Paris merkezli girişimi Mistral AI da son yatırım turuyla değerlemesini 13 milyar doların üzerine çıkararak bu alandaki devasa yatırım iştahını ortaya koyuyor. Scale AI gibi veri etiketleme devleri de bu alana giderek daha fazla odaklanıyor. Hatta OpenAI'ın kendi işe alım platformunu başlatması, gelecekte bu tür hizmetleri kendi bünyesinde çözebileceği ihtimalini doğuruyor.

Mercor'un en büyük müşterilerinden olan OpenAI'ın kendisi de şu sıralar ciddi bir varoluşsal krizle boğuşuyor. Şirketin kâr amacı gütmeyen yapıdan kâr amaçlı bir şirkete dönüşümü, Kaliforniya eyaletinde büyük bir düzenleyici engelle karşılaştı. Bu durum, şirketin eyaletten taşınabileceği yönündeki iddiaları ve yaklaşık 19 milyar dolarlık devasa bir yatırım fonunu riske atarak, sektördeki en büyük oyuncuların bile ne denli kırılgan olabileceğini gösteriyor.

Bu rekabetçi ortam, farklı şirketlerin benzer hedeflere ulaşmak için ne kadar ileri gidebildiğini de gösteriyor. Örneğin, yapay zeka kodlama asistanı Devin'i geliştiren Cognition AI da benzer şekilde 10.2 milyar dolarlık bir değerlemeye ulaştı. Ancak bu başarının ardında, çalışanlardan haftada 80 saatlik bir çalışma talep eden ve bu tempoya uymak istemeyenlere şirketten ayrılma teklifi sunan agresif bir iş kültürü olduğu yönünde tartışmalar bulunuyor. Bu durum, yapay zeka sektöründeki yüksek değerlemelerin ve hızlı büyümenin insani maliyetlerini de sorgulatıyor.

Konuyla ilgili yorumu sorulan CEO Brendan Foody ise iddiaları farklı bir açıdan ele alıyor: “Aktif olarak yatırım arayışında değiliz. Her ay gelen teklifleri geri çeviriyoruz.” Foody ayrıca, 450 milyon dolarlık gelirin, müşterilerin ödediği toplam tutar olduğunu ve bu rakamdan uzmanlara ödeme yapıldığını, bunun sektörde yaygın bir muhasebe pratiği olduğunu da ekliyor.

Genç Kurucular ve Gelecek Vizyonu

Mercor'un arkasında, Thiel Bursiyeri olan ve Harvard'ı bırakan 20'li yaşlarındaki üç genç kurucu var: Brendan Foody (CEO), Adarsh Hiremath (CTO) ve Surya Midha (COO). Bu genç ekip, şirketi bir sonraki seviyeye taşımak için Uber'in eski Ürün Direktörü Sundeep Jain'i başkan olarak işe alarak tecrübeyi de yanlarına kattı. Şirketin gelecek planları arasında, pekiştirmeli öğrenme için daha fazla yazılım altyapısı sunmak ve nihayetinde yapay zeka destekli bir işe alım pazar yeri kurmak yer alıyor. Mercor'un bu dev değerlemeye ulaşıp ulaşamayacağı zamanla netleşecek, ancak kesin olan bir şey var ki, yapay zeka yarışında kaliteli insan verisi sağlayan 'kazma kürek' satıcıları, altın arayanlardan daha kârlı çıkabilir.

Kaynak: Bu haberde yer alan bilgiler, TechCrunch tarafından yayınlanan makaleden derlenmiştir.