Oyun endüstrisi, son iki yıldır süregelen işten çıkarmalar, stüdyo kapanışları ve proje iptalleriyle zorlu bir dönemden geçiyor. Bu kriz ortamı, özellikle bağımsız ve yeni kurulan stüdyolar için fon bulmayı neredeyse imkansız hale getirmiş durumda. Bu durumdan etkilenen isimlerden biri de, World of Warcraft’taki (Ghostcrawler olarak bilinir) ve Riot Games’teki (League of Legends MMO projesi) çalışmalarıyla tanınan deneyimli yönetici Greg Street oldu.

Street, 2023 yılında kurduğu Fantastic Pixel Castle stüdyosu ile ‘Project Ghost’ adını verdiği MMO üzerinde çalışıyordu. Ancak stüdyo, bu ayın başlarında NetEase’in finansman desteğini çekmesiyle zor duruma düştü. Yeni yatırımcı arayışında olan Street, LinkedIn üzerinden yaptığı açıklamada, sektördeki mevcut finansman çıkmazına dair duyduğu derin hayal kırıklığını dile getirdi.

“Tuzlu Hisler İçinde Olmama İzin Verin”: Batık AAA Projelerine Tepki

Greg Street’in eleştirilerinin merkezinde, son birkaç yılda yapılan ve beklenen başarıyı gösteremeyen devasa stüdyo ve oyun yatırımları yer alıyor. Street, video oyunu sektöründe neredeyse kimsenin büyük anlaşmalar yapmadığını, yapılanların ise çok küçük kaldığını belirterek, bu durumun en affedilemez nedenlerinden birinin, geçmişteki ‘dev yatırımlar’ olduğunu ifade etti.

“Bu büyük başarısızlık gösteren yatırım miktarının küçücük bir kısmı bile, pek çok küçük oyunun hayata geçmesini sağlayabilirdi.”

Milyon Dolarlık Hatalar ve Yanlış Yönetim

Street, her başarısız oyunu eleştirmediğini, zira oyun yapmanın zor olduğunu kabul ettiğini söyledi. Ancak bazı projelerde ekibin, oyun vizyonunun sürekli değişmesi, derlemenin (build) asla stabil olmaması, oyun testlerinin (playtests) eğlenceli olmaması veya liderlik kadrosunun sürekli değişmesi nedeniyle adeta parayı ‘yaktığını’ duyduklarını belirtti. Bu tür projelerin oyunculara iyi bir deneyim sunma ihtimalinin en başından beri düşük olduğunu savundu.

Bu durum, *Concord* veya *Suicide Squad* gibi büyük bütçeli, canlı hizmet (live service) oyunlarının beklenen ticari başarıyı yakalayamadığı bir dönemde, sektördeki sermaye tahsisinin ne kadar yanlış yapıldığını gösteriyor. Eski God of War yöneticisi gibi diğer kıdemli isimler de daha önce, oyun endüstrisinin gereksiz gösterişten uzaklaşıp, ‘eğlenceli’ olana odaklanması gerektiğini vurgulamıştı. Street’in yorumları, bu genel eğilimin bir yansıması.

Kurumsal hataların bedeli sadece finansal kayıplarla sınırlı kalmıyor; aynı zamanda çalışanların emeklerinin de silinmesine yol açıyor. Örneğin, Electronic Arts (EA) bünyesinde yeni bir Battlefield oyunu için anlatı odaklı senaryo kampanyası geliştirmek üzere kurulan ve 2024 başında kapatılan Ridgeline Games stüdyosunun kurucusu Marcus Lehto, eski ekip arkadaşlarının çoğunun Battlefield 6 kredilerinde ya "Özel Teşekkür" kısmına itildiğini ya da tamamen atlandığını belirterek bu duruma sert tepki gösterdi. Battlefield 6 EA kredi krizi ve Marcus Lehto'nun Ridgeline Games'in kapanışı sonrası yaşadıkları, sektördeki istikrarsızlığın geliştiricilerin haklarının tanınmasına nasıl zarar verdiğinin somut bir örneğidir.

Project Ghost'un Finansman Çıkmazı: Başarıya Rağmen Red

Greg Street, sektördeki bu genel çılgınlıktan duyduğu hayal kırıklığını, kendi stüdyosunun durumunu karşılaştırarak artırıyor. Fantastic Pixel Castle’ın elinde, başarılı olma potansiyeli yüksek, sağlam bir proje mevcut:

Street, tüm bu olumlu göstergelere rağmen, stüdyonun hala fon bulamadığını vurgulayarak sektörün riskten kaçınma ve yanlış önceliklendirme eğilimini eleştiriyor. Bu durum, yalnızca Fantastic Pixel Castle’ı değil, aynı zamanda yenilikçi fikirlere ve sağlam temellere sahip birçok orta ölçekli stüdyoyu da tehdit ediyor.

Oyun endüstrisi, devasa riskli AAA projelerine aktarılan paraların boşa gitmesi nedeniyle şu anda temkinli bir duruş sergiliyor. Bu temkinlilik ise, Greg Street’in de işaret ettiği gibi, az bütçeyle büyük işler başarabilecek, deneyimli ve motive ekiplerin önünü kesiyor. Sektör analistleri, bu finansman krizinin, büyük yayıncıların önümüzdeki dönemde çok daha küçük, daha güvenilir ve maliyeti düşük projelere yönelmesine neden olabileceğini öngörüyor.

Kaynak: Greg Street'in sektör eleştirileri ve Fantastic Pixel Castle stüdyosunun durumu hakkında daha fazla bilgiye PC Gamer'ın ilgili haberinden ulaşabilirsiniz.