Video paylaşım devi YouTube, içerik üreticileri için muazzam bir gelir kaynağı olmaya devam etse de, bu durumun doğası hızla değişiyor. Şirketin raporlarına göre, yaratıcı ekosistem sadece ABD ekonomisine 55 milyar dolardan fazla katkı sağladı ve 490.000'den fazla tam zamanlı iş yarattı. Ancak platformun en büyük yıldızları artık sadece izlenme sayılarına ve reklamlara güvenmiyor.

Önde gelen birçok YouTuber, gelirlerini çeşitlendirme yoluna giderek dikey entegre medya şirketlerine dönüşüyor. Bu stratejik değişim, reklam gelirlerinin öngörülemez doğasına ve platform politikalarının sürekli güncellenmesinden kaynaklanan risklere bir tepki olarak ortaya çıktı.

Neden Reklam Gelirleri Güvenilmez Hale Geldi?

İçerik üreticileri, YouTube’un reklam politikalarındaki ani değişikliklerin veya algoritma kaymalarının kazançlarını bir gecede yok edebileceğini fark etti. Bu oynaklık, yaratıcıları daha kalıcı ve platform bağımsız gelir akışları aramaya itti.

Artık YouTuberlar kendilerini yalnızca birer içerik üreticisi olarak değil, algoritma değişikliklerinden daha uzun süre dayanabilecek tüketici markaları ve tuğla-harç girişimleri içeren paralel işletmelere sahip entegre medya şirketleri olarak görüyorlar.

Öncü Örnek: MrBeast'in Girişimci İmparatorluğu

442 milyondan fazla abonesiyle YouTube’un en büyük yıldızlarından biri olan Jimmy Donaldson, nam-ı diğer MrBeast, platformdaki en agresif girişimci olarak öne çıkıyor. 2018’de başlayan bir ürün mağazasıyla yola çıkan MrBeast, bugün devasa bir iş portföyüne sahip.

Feastables: İçerikten Daha Kârlı Bir Marka

MrBeast’in üç yıllık atıştırmalık markası Feastables, bu dönüşümün en çarpıcı örneği. Markanın ilk ürünü olan “MrBeast Bar” adlı çikolata, lansmanın ilk 72 saatinde 10 milyon dolardan fazla satış ve 1 milyondan fazla bar satışı gerçekleştirdi.

MrBeast'in diğer girişimleri arasında MrBeast Burger, oyuncak serisi MrBeast Lab ve hatta bir mobil sanal ağ operatörü (MVNO) kurma planları bulunuyor. MrBeast, bir içerik üreticisinden ziyade, bir risk sermayedarı ve seri girişimci gibi hareket ediyor.

Gıda ve İçecek Sektörüne Yönelen Diğer İsimler

MrBeast bu alanda yalnız değil. Genç vlogger olarak ünlenen ve 12 milyondan fazla abonesi olan Emma Chamberlain, 2019'da kahve markası Chamberlain Coffee'yi kurdu. Marka; soğuk demleme, kapsül, çekirdek kahve ve matcha gibi geniş bir ürün yelpazesi sunuyor.

Chamberlain Coffee, 2023 yılında 20 milyon dolarlık gelire ulaştı ve perakende zincirlerindeki yerini güçlendirdikten sonra Ocak ayında ilk fiziksel mağazasını açarak büyük bir adım attı. Her ne kadar geçen yıl tedarikçi sorunları yaşasa da, markanın 2025 yılına kadar %50'nin üzerinde büyüyerek 33 milyon dolar gelire ulaşması bekleniyor.

Prime: Hızlı Yükseliş ve Eleştirel Bakış

Tartışmalı isim Logan Paul (23.6 milyon abone) ve KSI tarafından kurulan enerji içeceği markası Prime, 2022'de büyük bir viral başarı yakaladı. Prime, 2023 yılında 1.2 milyar doları aşan satış rakamlarına ulaşarak içerik üreticilerinin reklam ve izlenme gelirlerinden elde edebileceği rakamların çok ötesine geçti.

Ancak Prime'ın başarısı risksiz değildi. Marka, yüksek kafein içeriği nedeniyle düzenleyici incelemelerle ve iş ortaklarından gelen davalarla karşılaştı. Özellikle Birleşik Krallık'ta satışlar önemli ölçüde azaldı; 2023'ten 2024'e kadar gelirde yaklaşık %70'lik bir düşüş yaşandı. Bu durum, hızlı büyüyen yan girişimlerin bile platformun kendisi kadar değişken olabileceğini gösteriyor.

Çeşitlendirme Sadece Gıda Değil: Güzellik ve Oyuncak

Gelir çeşitlendirmesi, gıda ve içecek sektörleriyle sınırlı değil. Çocuk yıldız Ryan Kaji’nin (Ryan’s World) oyuncak ve giyim serisi, 2020 yılında 250 milyon doların üzerinde gelir getirdi. Ünlü fırıncı Rosanna Pansino ise yemek kitapları ve pişirme araçlarıyla Nerdy Nummies markasını perakendeye taşıdı.

Güzellik sektöründe ise bu eğilim yıllardır devam ediyor. Michelle Phan, makyaj eğitimleriyle ün kazandıktan sonra güzellik abonelik hizmeti Ipsy'nin kurucu ortağı oldu. Benzer şekilde Huda Kattan’ın 2013'te kurduğu Huda Beauty, bugün yıllık yüz milyonlarca dolar satış yapan küresel bir markaya dönüştü. Kattan’ın markasındaki azınlık hissesini yatırımcılardan geri alması, içerik üreticilerinin ticari vizyonlarını koruma konusunda ne kadar kararlı olduklarını gösteriyor.

Geleceğin Medya Şirketi: YouTube Bir Pazarlama Aracı Olarak mı Kullanılıyor?

Bu büyük değişim, YouTube'un rolünün yeniden tanımlandığını gösteriyor. Platform, artık sadece bir yayın kanalı değil, aynı zamanda kitlelere doğrudan ulaşmayı sağlayan güçlü bir pazarlama ve lansman aracı haline geldi. İçerik üreticileri, yüksek abonelik sayılarını, fiziksel ve dijital ürünler için birincil dağıtım kanalı olarak kullanıyor.

Bu yeni iş modeli, içerik üreticisi ekonomisinin olgunlaştığını ve platformların kaprislerine karşı dayanıklı, uzun ömürlü markalar yaratma yeteneğine ulaştığını kanıtlıyor.

Bu ölçekteki entegre medya şirketlerinin içerik üretimini ve yönetimini hızlandırmanın anahtarı ise Yapay Zeka (AI) teknolojilerinde yatıyor. AI, yaratıcı profesyonellerin rutin görevleri makineye devrederek daha karmaşık ve özgün fikir geliştirmeye odaklanmasını sağlayan bir 'süper araç' olarak konumlanıyor. Yapay zekanın yaratıcılığın yeni ortakları olarak konumlandığı bu dönemi, TechCrunch Disrupt 2025 gibi önde gelen teknoloji etkinliklerinde TwelveLabs'ın video temel modelleri ve Wonder Dynamics'in animasyon süreçlerini hızlandıran yazılımlarıyla tartışılıyor; bu araçlar, YouTuber markalarının küresel ölçekte operasyon yapmasını mümkün kılıyor.

Bu olgunlaşma aşamasında, bu YouTuber markaları tıpkı geleneksel risk sermayesi (VC) destekli girişimler gibi değerlendiriliyor. Artık yatırımcılar (ve içerik üreticileri), yalnızca izlenme veya abone sayılarına değil, aynı zamanda Feastables örneğinde olduğu gibi ünit ekonomisine, brüt marjlara ve sürdürülebilir kârlılığa odaklanıyor. Piyasanın daraldığı ve sermaye piyasalarının sıkılaştığı bu dönemde, bu entegre medya şirketleri için startup çıkış stratejileri ve halka arz hazırlığı da tıpkı Silikon Vadisi girişimleri için olduğu gibi temel bir operasyon haline geldi.

Kaynak: TechCrunch - YouTubers Aren’t Relying on Ad Revenue Anymore