Milattan Sonraki modlama çağı olarak anılan 2000'li yılların başında, Valve’ın efsanevi oyunu Half-Life, oyun dünyasına sayısız harika tek oyunculu deneyim kazandırdı. Bu modlar arasında, Black Widow Games tarafından geliştirilen ve 2000 yılında piyasaya sürülen They Hunger, kalitesi ve profesyonelliği ile öne çıkarak bir zombi-korku klasiği haline geldi. Ancak stüdyonun, bu başarının ticari devamı olarak planladığı They Hunger: Lost Souls projesi, yıllardır süren bir video oyunu gizemi olarak kaldı.

Source motorunu (Half-Life 2) temel alarak geliştirilen Lost Souls, 2005 yılında duyurulduğunda büyük heyecan yaratmıştı. Fakat proje, hiçbir zaman resmi olarak iptal edilmemesine rağmen, 2008 yılından sonra adeta buharlaştı. Peki, geliştiriciler tarafından ‘tamamlanmaya çok yakın’ olduğu iddia edilen bu iddialı zombi macerasına ne oldu?

“Yeni nesil oyun motorları o kadar karmaşık ve detaylı ki, bu kadar iddialı bir proje için bu kadar çok zaman ve kaynak yatırımı yapmamızın başka yolu yoktu.”— Neil Manke, Black Widow Games Lideri (Projenin ticari olmasının nedeni)

Bu ticari zorluklar, modern modlama dünyasında da devam ediyor. Günümüzde mod paketlerinin boyutları ve karmaşıklığı o kadar arttı ki, oyuncular devasa dosyaları hızla indirmek için platform hizmetlerine yöneliyor. Örneğin, oyun dünyasının en köklü ve en büyük modifikasyon platformu olan Nexus Mods, bu talebi karşılamak amacıyla, 18 yıl sonra ilk kez kullanıcılarına özel bir deneme imkanı sunmaya başladı. Nexus Mods'un sunduğu Premium ücretsiz deneme erişimi ile ilgili detaylı bilgileri Nexus Mods Premium ücretsiz deneme erişimi içeriğimizde bulabilirsiniz.

Lost Souls'u Benzersiz Kılan Özellikler

They Hunger: Lost Souls, günümüzün kalabalık zombi nişancı oyunları pazarında bile dikkat çekebilecek özgün fikirlere sahipti. Oyun, oyuncuları 1960’ların Kuzeydoğu Avrupa’sına, bir taksi kazası sonrası zombi salgınına yakalanan bir turistin rolüne sokuyordu. Valve'ın popüler oyunu Left 4 Dead'den tam üç yıl önce duyurulan bu yapımın en dikkat çekici yenilikleri şunlardı:

Bu türden, doğrudan çatışmayı zorlaştıran (ya da hantallaştıran) mekanik seçimleri, oyuncuyu zorunlu olarak gizliliğe ve stratejik düşünmeye iter. Benzer bir yaklaşım, modern hayatta kalma korku oyunlarında da görülmektedir. Örneğin, Konami'nin merakla beklenen oyunu Silent Hill f, hantal dövüş mekanikleri nedeniyle eleştirilse de, oyunun asıl amacının kaynak tasarrufu, kaçış sanatı ve 'Omamori' gibi aşamalı stratejilerle hayatta kalmak olduğu görülmektedir. Oyun, standart iyi/kötü sonların ötesine geçerek, Hinako'nun hikayesine yeni katmanlar ekleyen **beş farklı son** sunar. Hikayenin arkasındaki gerçek sorumluyu ve olay örgüsünü tam olarak anlamak, genellikle ilk oyunda elde edilemeyen ek notlar ve ara sahneler gerektirdiğinden, **Silent Hill f**, tekrar oynanabilirliği zorunlu kılan bir yapıya sahiptir. Tüm bu karmaşık sonlara nasıl ulaşılacağını öğrenmek için Silent Hill f Tüm Sonlar Rehberi içeriğine göz atabilirsiniz. Silent Hill f’in dövüş sistemi, kaçınma stratejileri ve Omamori kullanımı hakkında daha fazla bilgiye Silent Hill f dövüş sistemi nasıl: Aşamalı Omamori stratejisi içeriğimizden ulaşabilirsiniz.

Geliştirme Sürecindeki Ani Sessizlik

Proje, Ekim 2005'te duyurulduğunda %75 oranında tamamlanmış olarak gösteriliyordu. 2006 sonlarına doğru ise stüdyo, oyunun 'piyasaya sürülmeye çok yakın' olduğunu iddia etti. Hatta Ocak 2007'de yayınlanan “Alive and kicking” (Hayatta ve Sağlıklı) başlıklı son resmi duyuruda, stüdyo, projeyi bu kadar zaman ve çaba harcadıktan sonra son aşamada iptal etmenin mantıksız olacağını belirtmişti.

Ancak bu, projenin durumu hakkında yapılan son doğrudan açıklama oldu. 2008 Şubat'ından sonra tüm iletişim kesildi. Oyun resmi olarak iptal edilmedi, sadece sessizliğe büründü. Bu sessizlik, hem projenin geleceği hem de Neil Manke’nin akıbeti hakkında garip spekülasyonlara yol açtı.

İddialar, NDA'ler ve Kayıp Lider

Bilgi boşluğunu dolduran en önemli iddialardan biri 2019 yılında ortaya atıldı: Bir kullanıcı, Kurshok takma adıyla, projenin çöküşünün nedeninin Neil Manke'nin ölümcül derecede hastalanması olduğunu öne sürdü. Bu uluslararası stüdyo liderini kaybedince de projenin dağıldığını iddia etti. Bu iddialar destekleyici kanıtlarla gelmese de, Manke'nin oyun geliştirme dünyasından tamamen çekilmesi, söylentileri güçlendirdi.

Projeye dahil olan isimlerden, efsanevi Sven Co-op modunun yaratıcıları Daniel ve Nathan Fearon kardeşler, projenin sona ermesi hakkında daha somut bilgiler sağladı. Animasyoncu Nathan Fearon, ekibin çoğunun NDA (Gizlilik Anlaşması) imzaladığını ve oyunun iddia edilenden bile daha yakın bir bitiş aşamasında olduğunu belirtti. Hatta sızdırılan 'alpha' sürümlerinin, tamamlanmış son versiyonun eğlencesini yansıtmadığını, zombi tepkilerinin eksik olduğunu söyledi.

Daniel Fearon ise, projenin son aşamalarında bölüm tasarımlarının büyük ölçüde tamamlandığını, ancak hikaye sekansları ve oynanış düzenlemelerinin (özellikle ilk bölümden sonrası için) eksik olduğunu doğruladı. Daniel, Manke'nin projeden ayrıldığını öğrendiğini, ancak nedenini bilmediğini ekledi.

Projenin Çözülme Noktası: İletişim Kopukluğu

Lost Souls'un fiilen sona ermesinin arkasındaki temel neden, Manke'nin ayrılışının yanı sıra, Proje Yöneticisi Einar Saukas’ın da iletişimini kesmesi oldu. Daniel Fearon, Saukas'a ulaşmakta giderek zorlandığını ve sonunda projenin yönetimini devralmayı kısa süreliğine düşünse de, bu sorumluluğu almak istemediğini belirtiyor. Bu üç anahtar figürün (Manke, Saukas ve Fearon) projeden uzaklaşmasıyla, Lost Souls basitçe