Oyun dünyası, lansman fiyaskolarına yabancı değildir ancak bazıları vardır ki yıllar geçse de unutulmaz. Bethesda'nın 2018'de piyasaya sürdüğü Fallout 76'nın Power Armor Edition sürümüyle birlikte yaşanan 'çanta skandalı' da tam olarak böyle bir olay. Oyunculara vadedilen yüksek kaliteli kanvas çantalar yerine ucuz naylon malzemeden yapılmış ürünlerin gönderilmesi, büyük bir infiale yol açmıştı. Şimdi, yıllar sonra, Bethesda'nın eski pazarlama ve iletişim kıdemli başkan yardımcısı Pete Hines, bu olayın perde arkasını ve kendi pişmanlığını anlattı.

Hines, Dbltap ile yaptığı bir söyleşide, bu krizden kendi koleksiyoncu sürümü kapısına geldiğinde haberdar olduğunu itiraf ederek şaşırtıcı bir başlangıç yapıyor. Yaşananları, eski bir askerin travmatik bir savaş anısını hatırlaması gibi anlatan Hines, o anki ilk tepkisini şöyle dile getiriyor:

Benim ilk tepkim, 'Bu koleksiyoncu sürümüne ne zaman bir kanvas çanta ekledik?' oldu. Çünkü benim onayladığım versiyonda böyle bir şey yoktu.

'Daha Fazla Değer Katma' Çabası Ters Tepti

Pete Hines'a göre, çantanın eklenmesinin ardındaki temel motivasyon, oyunun zaten oldukça pahalı olan bu özel sürümüne 'daha fazla değer katma' arzusuydu. Ancak bu iyi niyetli çaba, şirket içi dinamikler ve maliyet hesaplarıyla birleşince bir PR kabusuna dönüştü. Hines, Bethesda'da pazarlama ve finans departmanları arasında sürekli bir çekişme olduğunu belirtiyor.

Eski yönetici, 'Her zaman finans departmanıyla kâr marjları konusunda kavga ederdik. 'Bunun için 300 dolar isteyemeyiz, bu resmen hakaret' diye ortalığı ayağa kaldırdığım olurdu' diyor. Hines'ın anlatımına göre, vadedilen kanvas çantaların ucuz naylon alternatiflerle değiştirilmesi de tam olarak bu tür bir maliyet-değer çekişmesinin bir sonucuydu.

Efsanevi '2018 Kanvas Kıtlığı': Gerçek mi, Bahane mi?

O dönemde Bethesda'nın müşteri hizmetlerinden gelen resmi açıklama, malzeme temininde yaşanan sıkıntılar ve bir 'kanvas kıtlığı' idi. Bu açıklama, oyuncu topluluğu tarafından alayla karşılanmış ve '2018'in Büyük Kanvas Kıtlığı' adı altında bir internet mizahına dönüşmüştü. Hines da bu konuya değinerek, 'Kalpleri doğru yerdeydi. Gerçekten de bir kanvas sıkıntısı yaşanıyordu ve bazıları bunun yerine naylon kullanmaya karar verdi' diyor. Ancak karşıt görüş, bunun maliyetleri düşürmek için bulunan kolay bir bahane olduğunu ve böylesine büyük bir şirketin bu tür bir tedarik sorununu öngörmesi gerektiğini savunuyor. Sonuçta, oyuncular için bahanenin ne olduğu değil, ellerine geçen ürünün kalitesizliği önemliydi.

Bir Yıllık Gecikme ve 'En Aptalca Hata'

Belki de skandalın en affedilemez kısmı, Bethesda'nın hatasını telafi etmesinin tam bir yıl sürmesiydi. Pete Hines, bu gecikmenin sorumluluğunu üstleniyor ve en büyük pişmanlığının bu olduğunu belirtiyor.

Oradaki en büyük başarsızlığım, hemen harekete geçip isteyen herkese yeni bir çanta yapıp göndermek için ısrarcı olmamaktı. Bu, muhtemelen Bethesda'da yaptığım en aptalca şeydi.

Hines, çantanın haberi olmadan pakete dahil edilmesine duyduğu kişisel öfkenin, çözüm sürecini yavaşlatmada bir etken olabileceğini ima ediyor. Bu itiraf, büyük bir şirketin kriz anında nasıl yavaş ve etkisiz kalabildiğini, iç çekişmelerin müşteriye nasıl yansıdığını gözler önüne seriyor. Fallout 76'nın sorunlu çıkışını daha da kötüleştiren bu olay, Bethesda'nın marka imajına uzun süre zarar verdi ve oyuncu güvenini yeniden kazanmalarının ne kadar zorlu bir süreç olduğunun bir kanıtı olarak tarihe geçti.

Bu olaydan alınan dersler, Bethesda için bugün de geçerliliğini koruyor. Şirketin son büyük oyunu Starfield, çıkışında beklenen etkiyi yaratamamış ve oyuncu sayılarında düşüş yaşamıştı. Şimdi ise, oyunun kaderini değiştirebilecek ikinci büyük genişleme paketi 'Terran Armada' için paylaşılan gizemli bir teaser ile topluluğun ilgisi yeniden canlandırılmaya çalışılıyor. Bu genişleme paketi, Bethesda'nın sadece yeni bir içerik sunmakla kalmayıp, aynı zamanda geçmişteki hatalardan ders çıkardığını ve oyuncu beklentilerini karşılayabildiğini göstermesi için kritik bir sınav niteliği taşıyor.

Bir Başka İç Savaş: Prey'in İsim Krizi

Görünüşe göre 'çanta skandalı', Hines'ın Bethesda'da yaşadığı tek büyük iç çatışma ve pişmanlık değil. Eski yönetici, aynı röportajda 2017'de çıkan Prey'in isimlendirilmesi konusunda da büyük bir savaş verdiğini itiraf etti. Hines'a göre, Arkane Studios tarafından geliştirilen bu yeni oyunun 2006'daki orijinal yapımla hiçbir ilgisi yoktu ve bu ismi kullanmak, oyunu tanıtmaktan çok ismini açıklamakla vakit kaybettiren 'boşa harcanan bir enerjiydi'. Hatta oyunun geliştiricisi Arkane'in kurucusu Raphael Colantonio'nun da bu isim dayatmasından rahatsız olduğu ve stüdyodan ayrılma nedenlerinden biri olarak gösterdiği biliniyor. Bu durum, Fallout 76 olayına benzer şekilde, şirketin ticari kararlarının hem pazarlama hem de yaratıcı ekiplerle nasıl çatışabildiğini gösteren bir başka örnek niteliğinde.

Bu haberde yer alan bilgiler, Pete Hines'ın Dbltap ile yaptığı ve PCGamer tarafından derlenen röportajından alınmıştır.