Oyun dünyasının devlerinden Electronic Arts (EA), geçtiğimiz haftalarda Suudi Arabistan destekli yatırımcılar tarafından gerçekleştirilen 55 milyar dolarlık devasa bir kaldıraçlı satın alma (Leveraged Buyout - LBO) anlaşmasıyla özelleşme kararı aldı. Bu büyüklükteki bir finansal hareketin yankıları tüm sektörde hissedilirken, EA'e bağlı stüdyolar, özellikle de son yılların en köklü RPG geliştiricilerinden BioWare, adeta diken üstünde bekliyor.

Bu rekor anlaşmanın ardından gelen ilk haberler, BioWare çalışanlarının stüdyonun geleceği konusunda büyük bir belirsizlik ve endişe içinde olduğunu gösteriyor. Anonim kaynaklar, kapıda büyük bir maliyet kesintisi ve muhtemel işten çıkarma dalgası beklediklerini ifade ediyor.

EA'nın Borç Yükü ve Kaçınılmaz Maliyet Kısıtlamaları

EA'in özelleşme süreci, JP Morgan'a olan 20 milyar dolarlık devasa bir borç yükünü de beraberinde getirdi. Kaldıraçlı satın almaların doğası gereği, bu yüksek borç miktarı, şirketi agresif maliyet düşürme politikaları izlemeye itiyor. Sektör analistleri, bu durumun kaçınılmaz olarak stüdyo kapatmalarına, personel azaltımına ve yapay zeka (AI) çözümlerine aşırı güvenmeye yol açacağını öngörüyor. Yeni sahiplerin Financial Times’a yansıyan stratejisine göre, 20 milyar dolarlık borcun hızla eritilmesi hedefleniyor ve bu stratejinin merkezinde yapay zeka (AI) kullanımı yer alıyor. Uzmanlar, daha önce büyük miktarda borç taşımayan EA için bu durumun, borç yönetilemezse perakende devi Toys R Us gibi bir kaderle sonuçlanabileceği konusunda uyarıyor. EA’nın yapay zekayı; oyun içi içerik üretimini hızlandırmak, iş akışlarını daha verimli hale getirmek ve yönetim maliyetlerini düşürmek için kullanmayı planladığı belirtiliyor. EA'nın 20 milyar dolarlık borç yükü ve yapay zeka stratejisi hakkında daha fazla detayı buradan okuyabilirsiniz.

Bu endişe verici tablo, sadece EA ile sınırlı değil. Sektör genelinde yaşanan bu maliyet optimizasyonu baskısı, popüler aksiyon serisi Just Cause'un geliştiricisi olan köklü stüdyo Avalanche Studios Group'u da vurdu. Şirket, bu zorlu dönemin bir sonucu olarak İngiltere'deki Liverpool stüdyosunu kapatmak zorunda kaldı ve İsveç ofislerinde de iş gücü azaltımına gitti. Oyun sektöründeki bu geniş çaplı işten çıkarma ve stüdyo kapanışları dalgası hakkında detaylı bilgi için Just Cause geliştiricisi Avalanche Studios'un Liverpool stüdyosunu kapatma kararına göz atabilirsiniz.

BioWare Çalışanlarının Ruh Hali: 'Baltanın Düşmesini Bekliyoruz'

Insider Gaming'e konuşan anonim BioWare çalışanları, stüdyonun geleceğinin parlak olmadığı yönündeki inançlarını dile getirdi. Bu köklü RPG geliştiricisinin, son yıllarda Anthem gibi tartışmalı yapımlar ve Dragon Age: The Veilguard'ın beklentileri karşılayamaması gibi zorlu süreçlerden geçtiği biliniyor.

Bir kaynak, “Geçen yıldan beri yapıyorum ama portföyümün hazır olduğundan ve diğer işler için nabız yokladığımdan emin oluyorum. Sanki işlerin stüdyo için karanlık bir döneme girmesi sadece zaman meselesi gibi hissediliyor” ifadelerini kullandı.

Başka bir çalışan ise, stüdyoda zaten var olan olumsuz atmosferin, bu devasa satın alma sonrasında katlanarak arttığını vurguluyor. Özellikle Dragon Age: The Veilguard'ın yayınlanması sonrası yaşanan olumsuzluklar ve işten çıkarmalar, mevcut endişe seviyesini daha da yükseltti.

Satış mı, Kapanış mı? Belirsiz Bir Gelecek

Sektör kulislerinde, EA’nın borç yükünü hafifletmek amacıyla BioWare’i tamamen satmayı düşündüğü yönünde görüşmeler olduğu da iddia ediliyor. RPG türünün tartışmasız kralı olarak anılan bu stüdyo için satış, bazı çalışanlar tarafından mevcut belirsizliğe kıyasla daha olumlu bir sonuç olarak bile görülebilir.

Şeytanın Avukatlığı: Her Şey Kötüye Gitmek Zorunda mı?

Öte yandan, EA CEO'su ve yeni sahipleri, şirketin temel değerlerinin değişmeyeceği konusunda güvence vermişti. Ancak tarih, büyük finansal manevralar ve yeni yatırımcıların gelmesinin, sanatsal özgürlükten çok kârlılığa odaklanma eğilimini artırdığını gösteriyor. Özellikle Suudi Arabistan'ın yatırım kolunun, daha çok 'silah ve futbol' odaklı projelere yönelip, BioWare’ın özgür RPG formülünden uzaklaşabileceği yönünde spekülasyonlar da mevcut. Stüdyo çalışanları şimdilik “Bize dur demedikçe çalışmaya devam edeceğiz” diyerek süreci bekliyor. Bu büyük anlaşmanın 2027 mali yılının ilk çeyreğinde (Q1 FY2027) resmiyet kazanması bekleniyor.

***

Kaynak: Bu haber içeriği, BioWare stüdyosu içerisinden gelen anonim bilgilere ve PC Gamer'da yayınlanan analize dayanılarak hazırlanmıştır.