Bu yılki CMA Ödülleri adayları arasında, geleneksel country müziği dinleyicisini şaşırtabilecek, alışılmışın biraz dışındaki isimler dikkat çekiyor. İki yıldır Big Loud Records etiketiyle yükselişini sürdüren Stephen Wilson Jr., şüphesiz bu isimlerin başında geliyor. Bir yandan rock-grunge cover EP'leri yayınlayarak merkezden uzak bir çizgide duran Wilson Jr., diğer yandan kendisini katıksız bir Opry (Grand Ole Opry) hayranı olarak tanımlıyor ve en büyük arzusunun country radyolarının vazgeçilmezi olmak olduğunu belirtiyor.

Wilson Jr.'ın müziği, Nashville'de alışık olunan kalıplara meydan okuyor. O, müziğini şakayla karışık bir ifadeyle “Death Cab for Country” olarak adlandırıyor. Bu tanım, soundunda taşıdığı Pasifik Kuzeybatı (Seattle) indie rock etkisinin, geldiği yer olan Appalaşya'nın geleneksel country ve bluegrass ruhuyla harmanlanmasından geliyor. Wilson, yazdığı şarkıların özünde hep bir hikaye anlattığını ve bu hikayelerin ülkenin derinliklerinden geldiğini, ancak bunları "biraz daha keskin, biraz daha Seattle'lı bir fırçayla" boyadığını vurguluyor.

Neden Big Loud: Genre Reddedenlerin Sığınağı

Wilson Jr., 22 şarkılık çıkış albümü “Son of Dad”i plak şirketleriyle anlaşmadan önce kendi imkanlarıyla kaydetti. Çeşitli etiketlerle görüşmesine rağmen, tercihi Big Loud Records oldu. Bu tercih, Big Loud’un rock müzik seslerine açık olması (ve hatta Big Loud Rock adında bir alt etikete sahip olması) ve HARDY gibi sanatçıların country ile rock arasında başarılı geçişler yapmasıyla alakalıydı.

Wilson Jr. bu durumu şöyle açıklıyor: “Açıkçası, müziğimizde bir rock unsuru var. Ancak Big Loud'u seçmemin asıl büyük nedeni onların öncelikle bir country etiketi olmasıydı. Benim için ticari olarak en zorlu yolun country olduğunu biliyordum. Bu en zor dağı tırmanarak işe başlamak istedim.”

Bu tür müzikal geçişler ve rock müziğin kalıcı mirası, müzik endüstrisi için sürekli bir ilham kaynağıdır. Örneğin, yakın zamanda Rock & Roll Hall of Fame töreninde, efsanevi David Letterman, merhum dostu Warren Zevon'ı Onur Listesi'ne dâhil ederken, Zevon’ın kendisine emanet ettiği 22 yıllık elektro gitarı The Killers grubunun gitaristine teslim ederek izleyicilere unutulmaz bir an yaşatmıştı. **Aynı törende minimalist rock ikilisi The White Stripes da Onur Listesi'ndeki yerini aldı; davulcu Meg White'ın yokluğuna rağmen Jack White, konuşmasında Meg'in hayranlara duyduğu minnettarlığı dile getirerek duoların başarısının ardındaki felsefeye dikkat çekti. The White Stripes'ın duygusal kabul töreni ve Jack White'ın ikonik duolara yaptığı göndermelerle ilgili daha fazla bilgiyi The White Stripes Rock & Roll Hall of Fame Anıları içeriğimizde bulabilirsiniz.** Rock müzisyenliğinin bu tür derin ve duygusal anılarına dair detayları, **Warren Zevon'ın Rock & Roll Hall of Fame'e Girişi ve David Letterman'ın Gitar Anısı** başlığı altında inceleyebilirsiniz.

Şeytanın Avukatlığı: Risk ve Potansiyel

Wilson Jr.'ın soundu ne kadar özgün olsa da, Nashville'in ana akım country müziği genellikle muhafazakâr bir yapıya sahiptir. Big Loud'un CEO'su Seth England ve kurucu ortakları, Wilson'ın müziğinde "Dave Matthews potansiyeli" görüyorlar; yani organik bir hayran kitlesiyle kalıcı başarı yakalama yeteneği. Ancak, bu kadar niş bir soundun radyoda kalıcı bir yer edinip edemeyeceği büyük bir test konusu. Big Loud, bu riski almayı göze alarak, Wilson'ı "genre reddedilenleri" benimseyen bir etiket olarak konumlandırıyor.

“Son of Dad”: Bir Yas ve Dönüşüm Hikayesi

Wilson Jr.'ın sanatçı kimliğinin ve "Son of Dad" albümünün temeli, tamamen kişisel bir kayba dayanıyor. Sanatçı, eskiden bir bilim insanı olarak çalıştığı kariyerini bırakıp söz yazarı olduğunda, babasının vefatı hayatında büyük bir yıkıma neden oldu.

Big Loud yöneticileri, diğer etiketlerin aksine, bu kişisel hikayenin ve müziğin ne kadar gerçek olduğunu anladılar. Wilson Jr., Big Loud'un projesini ticarileştirmeye veya değiştirmeye çalışmak yerine, ona destek olduğunu ve "daha tüketilebilir" hale getirmek istemediğini belirtiyor. Bu anlayış, Wilson Jr.'ı Big Loud'a bağlayan en önemli faktör oldu.

Stephen Wilson Haftası: Big Loud'un Pazarlama Hamlesi

Big Loud Records, CMA Ödülleri haftasını Stephen Wilson Jr.'ı merkeze koyan bir tanıtım fırsatına dönüştürüyor. Big Loud yöneticisi Seth England, bu haftayı "Stephen Wilson Haftası" yapmayı planladıklarını dile getirdi. Sanatçı, CMA yayınında iki farklı performans sergileyecek: biri klasik 'Stand by Me' cover'ı, diğeri ise Shaboozey ile birlikte Stephen King'in filmi 'The Long Walk' için yaptıkları 'Took a Walk' şarkısı. Ayrıca, ertesi yıl çıkacak ikinci albümünden yeni single'ı 'Gary'nin prömiyeri de geç saat programında yapılacak.

Yıllar önce Wilson'ın demo kayıtlarına takıntılı olan Big Loud kurucularından Joey Moi, sanatçının geldiği noktanın "büyülü" olduğunu belirtiyor. Onun alçakgönüllülüğü ve organik hayran kitlesi, Big Loud'un bu "deney" üzerine iki kat daha fazla yatırım yapmasının nedenleri arasında gösteriliyor.

Kaynak ve İnceleme Notu

Bu haber, Stephen Wilson Jr. ve Big Loud Records yöneticileriyle yapılan kapsamlı röportajların derlenmesi ve yeniden yorumlanmasıyla hazırlanmıştır. Orijinal kaynağa bu bağlantıdan ulaşabilirsiniz: Variety Dergisi Röpörtajı: Stephen Wilson Jr. ve Big Loud'un Vizyonu